2026 북중미 월드컵에서는 메시·음바페·홀란드 같은 기존 스타들의 활약과 동시에, 해외 언론이 일제히 주목하는 차세대 신성들의 등장이 큰 화제입니다. 그중에서도 만 18세의 스페인 윙어 라민 야말은 "메시를 이을 선수"라는 평가까지 받으며 가장 뜨거운 관심을 받고 있습니다.
FIFA 공식 채널부터 국내외 언론까지 모두가 주목하는 이번 대회 최고의 기대주들을 정리했습니다. 이미 트로피 6개를 보유한 야말부터, 아직 어린 나이에도 강한 인상을 남긴 신예들까지 함께 살펴보겠습니다.
⭐ 라민 야말 — "메시를 이을 선수"
🇪🇸
라민 야말
FC 바르셀로나 · 만 18세 (2007년생)
이번 대회 가장 뜨거운 신성입니다. 사우디아라비아전에서 월드컵 데뷔골을 터뜨리며 스페인의 4-0 대승을 이끌었고, 이 골로 대회 역대 최연소 득점자 8위에 이름을 올렸습니다(1위는 17세에 득점한 펠레). FIFA는 야말을 "이번 대회 26명의 슈퍼스타" 중 한 명으로 별도 조명하며, 성인 대표팀 데뷔 1년도 안 돼 유로 2024 우승을 차지한 신화적인 성장 스토리에 주목했습니다.
"지난 월드컵은 교실에서 친구들과 TV로 봤는데, 이제는 내가 선수가 돼 그 무대에서 직접 뛰었다. 꿈으로만 꿨던 장면이 이제는 현실이 됐다."
— 라민 야말, 사우디전 데뷔골 이후 인터뷰
만 18세의 야말은 이미 바르셀로나에서 라리가 우승 등 5개의 트로피, 스페인 대표팀과 유로 2024 우승까지 총 6개의 트로피를 보유하고 있습니다. 국내 언론도 "축구의 신 메시를 이을 선수로 주목받는 스페인의 새 얼굴"이라고 평가했습니다.
FIFA가 직접 "프랑스의 특급 유망주"라고 소개한 선수입니다. 지난해 FIFA 클럽 월드컵 2025에서 두려움 없는 플레이를 선보이며 파니니가 제공하는 FIFA 베스트 영 플레이어 상을 수상했습니다. 데샹 감독은 우스망 뎀벨레, 음바페, 마이클 올리세와 함께 두에를 프랑스의 핵심 카드로 발탁했습니다.
프랑스는 이미 음바페를 보유한 공격적인 팀이지만, 두에 같은 젊은 재능까지 더해지면서 "교체 선수의 질이 가장 뛰어난 팀"이라는 평가를 받고 있습니다. 데샹 감독 역시 "우승 후보로 꼽히는 6~7개 팀 중 하나"라며 자신감을 보였습니다.
⭐ 질베르토 모라 — 이번 대회 최연소 선수
🇲🇽
질베르토 모라
개최국 멕시코
나무위키는 모라를 "이번 월드컵 최고의 유망주 중 한 명"으로 소개했습니다. 멕시코는 지난 대회까지 이란과 함께 2000년대 이후 출생 선수가 없는 노장 위주 스쿼드였지만, 이번에는 2000년대생 선수를 무려 10명이나 발탁하며 세대교체에 나섰습니다. 모라는 그 흐름의 중심에 있는 이번 대회 최연소 출전 선수입니다.
흥미로운 점은 이번 대회 최고령 선수가 6번째 월드컵에 도전하는 크리스티아누 호날두라는 사실입니다. 최연소 모라와 최고령 호날두가 같은 무대에서 뛰는 것 자체가 이번 대회의 세대교체 상징으로 회자되고 있습니다.
인구 52만 명의 아프리카 섬나라 카보베르데가 이번 대회 최대 이변의 주인공으로 떠올랐습니다. 그 중심에는 골키퍼 보지냐가 있습니다. 스페인을 상대로 0-0 무승부를 거두며 보여준 선방으로 맨오브더매치에 선정됐고, FIFA는 별도 인사이트 기사로 "어머니가 직접 본 카보베르데 골키퍼 아들의 활약"을 다루기도 했습니다.
야말 — 메시 후계자 평가, 월드컵 데뷔골로 즉시 검증
두에 — FIFA 클럽 월드컵 베스트 영 플레이어 수상 경력의 검증된 재능
모라 — 개최국 멕시코 세대교체의 상징, 최연소 출전
보지냐 — 첫 본선 출전국을 이끄는 깜짝 영웅, 가족 스토리까지 화제
💡 결론 — 메시·호날두 시대의 마지막 + 새 시대의 시작
이번 대회는 메시와 호날두 모두 마지막일 가능성이 높은 월드컵이라는 점에서 더욱 의미가 깊습니다. 헤럴드경제는 이번 대회를 두고 "슈퍼스타, 떠오르는 신성, 전성기를 구가하는 선수까지 다양한 면면이 매 경기마다 엇갈린다"고 평가했습니다.
💡 메시가 역대 최다 득점 기록을 새로 쓰는 동안, 야말·두에·모라 같은 신성들이 차세대 주역으로 떠오르고 있습니다. 세대교체가 본격화되는 이번 대회를 끝까지 지켜볼 가치가 충분합니다.
